コーヒーの実は赤い果実だった！意外と知らないコーヒーチェリーの話

コーヒーの実は赤い果実だった！意外と知らないコーヒーチェリーの話

皆さんはコーヒーの実を見たことがありますか？

コーヒーと聞くと、多くの方が茶色いコーヒー豆を思い浮かべると思います。

しかし実は、私たちが普段「コーヒー豆」と呼んでいるものは、本来の姿ではありません。

コーヒーはもともと、赤く色づく果実から生まれる農産物なのです。

コーヒー好きの方でも意外と知らない「コーヒーチェリー」。

今回は、コーヒーの原点とも言える果実についてご紹介します。

コーヒー豆は実は「豆」ではない

まず驚かれるのがこちらです。

実はコーヒー豆は、植物学的には豆ではありません。

コーヒーの木には、さくらんぼのような赤い実がなります。

この実を「コーヒーチェリー」と呼びます。

名前の通り、見た目は小さなさくらんぼによく似ています。

その果実の中に入っている種を取り出し、乾燥・焙煎したものが私たちの知るコーヒー豆です。

つまり、

コーヒー豆＝果実の種

なのです。

普段飲んでいるコーヒーも、もともとは果実から生まれていると考えると少し不思議ですよね。

コーヒーチェリーはどんな味？

「コーヒーの実って美味しいの？」

そう思われる方も多いかもしれません。

実際のコーヒーチェリーは、品種や産地によって異なりますが、ほんのり甘みがあります。

果肉の部分は少なく、種が大部分を占めていますが、中にはフルーツのような甘みを感じるものもあります。

コーヒー農園では、おやつ代わりに食べられることもあるそうです。

ただし、日本では生のコーヒーチェリーを見る機会はほとんどありません。

そのため、コーヒーが果実だったこと自体を初めて知る方も少なくないのです。

なぜコーヒーに果物のような風味があるの？

スペシャルティコーヒーを飲んだことがある方なら、

「いちごのような風味」

「オレンジのような酸味」

「ベリーのような香り」

という表現を見たことがあるかもしれません。

最初は不思議に感じますが、その理由はコーヒーが果実だからです。

もちろん果汁が入っているわけではありません。

しかし、果実由来の成分や栽培環境、焙煎によってさまざまな風味が生まれます。

そのため高品質なコーヒーほど、果物を思わせる豊かな香りや酸味を楽しめることがあります。

コーヒー豆になるまで

コーヒーチェリーは収穫された後、そのままコーヒーになるわけではありません。

まず果肉を取り除きます。

その後、乾燥させて生豆にし、さらに焙煎することでコーヒー豆になります。

普段私たちが見ている茶色いコーヒー豆は、この焙煎後の姿です。

つまり、

赤い果実
↓
生豆
↓
焙煎豆
↓
コーヒー

という長い工程を経て、一杯のコーヒーが完成します。

何気なく飲んでいるコーヒーも、実はとても手間のかかった農産物なのです。

昔は捨てられていた果肉部分

ここで少し面白い話があります。

コーヒー豆を取り出した後に残る果肉や果皮。

実は長い間、あまり活用されていませんでした。

もちろん堆肥などに利用されることはありましたが、多くは廃棄されていました。

しかし近年、この果肉部分に注目が集まっています。

なぜなら、そこにも豊かな風味があることが分かってきたからです。

今注目される「カスカラ」とは？

そこで生まれたのがカスカラです。

カスカラとは、コーヒーチェリーの果皮や果肉を乾燥させたもの。

スペイン語で「殻」や「皮」を意味する言葉です。

お湯で抽出すると、コーヒーとはまったく違う味わいになります。

ベリーやドライフルーツを思わせる甘酸っぱい風味。

紅茶のような飲みやすさ。

そしてほんのり感じるコーヒーチェリーらしい個性。

初めて飲く方の多くが、

「これがコーヒーの実なの？」

と驚かれます。

コーヒーの新しい楽しみ方

カスカラの魅力は、コーヒーとは違う角度からコーヒーを楽しめることです。

普段私たちは種の部分だけを味わっています。

しかしカスカラでは、果実としてのコーヒーを楽しむことができます。

まさにコーヒーの原点に触れるような体験です。

コーヒー好きの方はもちろん、

コーヒーが苦手な方でも楽しみやすいのが特徴です。

セントラルコーヒーのトマトカスカラ

セントラルコーヒーでは、このカスカラを使ったオリジナルドリンクもご用意しています。

小野市のトマト農家さんが育てたフルティカトマトと組み合わせた「トマトカスカラ」です。

カスカラが持つ果実感と、フルティカトマトの甘みや酸味が重なり、全国的にも珍しい味わいに仕上がりました。

トマトカスカラソーダは爽快感があり、暑い季節にもぴったり。

トマトカスカララテは、まるでスイーツのような優しい味わいです。

コーヒーは果実だと知ると見方が変わる

コーヒー豆は、ただの茶色い豆ではありません。

もともとは赤く実る果実の種です。

そのことを知るだけで、普段飲んでいるコーヒーの見方が少し変わるかもしれません。

そして、その果実の魅力を楽しめるのがカスカラです。

もしまだ飲んだことがない方は、ぜひ一度試してみてください。

コーヒーの新しい一面に出会えるかもしれません。

一杯のコーヒーの向こう側には、実は果実としての物語も広がっているのです。