実はコーヒーとトマトは似ている？味覚のプロが注目する共通点とは

実はコーヒーとトマトは似ている？味覚のプロが注目する共通点とは

コーヒーとトマト。

この2つを並べて見たとき、共通点を思い浮かべる方は少ないかもしれません。

コーヒーは毎日の一杯として親しまれる飲み物。

トマトはサラダや料理に使われる野菜。

まったく別の存在に見えます。

しかし、トマトコーヒーの開発を進める中で、私たちはあることに気づきました。

それは、

「コーヒーとトマトは意外なほど似ている」

ということです。

最初は驚きでした。

けれど深く知れば知るほど、この組み合わせには理由があるように感じられました。

今回は、コーヒーとトマトに共通する特徴を掘り下げてみたいと思います。

実はどちらも「果実」から生まれている

まず意外と知られていないのが、コーヒーの正体です。

コーヒー豆という名前から「豆」だと思われがちですが、実は豆ではありません。

コーヒーチェリーという果実の中にある種です。

私たちはその種を焙煎し、コーヒーとして楽しんでいます。

一方のトマトも、植物学的には果実です。

つまり、

・コーヒーは果実の種
・トマトは果実そのもの

という違いはありますが、どちらも果実由来の食品なのです。

最近のスペシャルティコーヒーでは、

「いちごのような風味」

「ブルーベリーのような風味」

「マンゴーのような風味」

と表現されることも珍しくありません。

コーヒーに果実感があるのは、もともと果実だからなのです。

共通点① 酸味が美味しさを決める

多くの方が驚くのが酸味です。

コーヒーの酸味と聞くと、

「酸っぱいコーヒーは苦手」

と思われる方もいます。

しかしスペシャルティコーヒーの世界では、酸味は品質の高さを示す大切な要素のひとつです。

良質なコーヒーには、

・柑橘のような爽やかさ
・ベリーのような果実感
・ワインのような華やかさ

があります。

一方で、美味しいトマトにも共通点があります。

本当に美味しいトマトは甘いだけではありません。

甘みと酸味のバランスが取れているからこそ、美味しく感じられるのです。

つまり、コーヒーもトマトも酸味が味の骨格を作っているという共通点があります。

共通点② 品種によって驚くほど個性が変わる

コーヒー好きの方なら、

エチオピア
グアテマラ
コロンビア

など産地による違いをご存じかもしれません。

さらに品種によっても風味は大きく変わります。

実はトマトも同じです。

スーパーに並ぶトマトだけでも、

・フルティカ
・アイコ
・桃太郎
・フルーツトマト

など多くの品種があります。

そしてそれぞれ、

甘み
酸味
香り
食感

がまったく異なります。

トマト農家さんと話をすると、コーヒー農家さんと共通するこだわりの多さに驚かされます。

土づくり。

水の管理。

収穫のタイミング。

どちらも繊細な農産物なのです。

共通点③ 「旨味」を持っている

トマトが料理に使われる大きな理由のひとつが旨味です。

トマトにはグルタミン酸という旨味成分が豊富に含まれています。

だからパスタソースや煮込み料理が美味しくなるのです。

一方のコーヒーも、単純な苦味だけではありません。

高品質なコーヒーには甘みやコク、長い余韻があります。

味覚の世界では、この複雑さが魅力として評価されます。

トマトコーヒーを飲んだ方から、

「味に奥行きがある」

と言われることがありますが、それは旨味同士の相乗効果も関係しているのかもしれません。

共通点④ 生産者の技術が味を左右する

コーヒーもトマトも、工業製品ではありません。

自然が相手です。

同じ品種であっても、

天候
土壌
栽培方法

によって味が変わります。

そのため、生産者の経験や技術が品質を大きく左右します。

今回トマトコーヒーに使用したトマトも、小野市の農家さんが丁寧に育てたものです。

試作を重ねる中で感じたのは、

「このトマトだから成立した」

ということでした。

品質の高いトマトだからこそ、コーヒーとの相性も良かったのです。

だからトマトコーヒーは成立した

最初にトマトコーヒーの話を聞いたとき、多くの方は違和感を覚えると思います。

私自身もそうでした。

しかし、

・果実であること
・酸味が魅力であること
・旨味を持っていること
・生産者の技術が重要なこと

こうして並べてみると、コーヒーとトマトには驚くほど共通点があります。

もちろん同じものではありません。

しかし、お互いの特徴が近いからこそ自然に調和するのです。

さらに面白いのがトマトカスカラ

そして今回開発したもうひとつの新商品がトマトカスカラです。

カスカラとは、コーヒーチェリーの果皮や果肉を乾燥させたもの。

もともとベリーやドライフルーツを思わせるフルーティーな風味があります。

そこへフルティカトマトを合わせることで、全国的にも珍しいドリンクが完成しました。

トマトカスカラソーダは爽快感があり、まるで新しいフルーツソーダのよう。

トマトカスカララテは、デザート感覚で楽しめる味わいです。

知ると飲んでみたくなる組み合わせ

トマトとコーヒー。

最初は意外な組み合わせに思えるかもしれません。

しかし、その背景にある共通点を知ると見方が変わります。

「なぜ合うのか」

が分かると、

「どんな味なんだろう」

という興味が湧いてくるのではないでしょうか。

もし機会があれば、ぜひ一度体験してみてください。

きっとトマトとコーヒーに対するイメージが少し変わるはずです。